Βασίλης Αποστολίδης.
Ο δρόμος προς την δόξα!
Πόσο μάλλον γεγονός τέτοιο, ώστε να αφήσει το ίχνος του ανεξίτηλο. Σαν κι αυτό που δεν λέω να ξεχάσω, όταν δύο χρόνια πριν, ο δεκατετράχρονος, τότε, οδηγός αγώνων karting Βασίλης Αποστολίδης τερματίζει πρώτος σε διεθνή αγώνα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, στον οποίον συμμετείχαν οι κορυφαίοι (στην ηλικιακή κατηγορία του) οδηγοί του πλανήτη! Ο αγώνας διεξήχθη στην Δανία και κατά την διάρκεια της απονομής η συγκίνηση ήταν διάχυτη στην ανάκρουση του Εθνικού μας ύμνου, όταν το δεκατετράχρονο ελληνόπουλο ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Η αγωνιστική ημέρα, η προσπάθεια, η νίκη, ο Εθνικός ύμνος, όλα μαζί συνέθεσαν μια εικόνα εκπληκτική για την Ελλάδα και την πραγματικότητά της στο μηχανικό σπορ. Ο Βασίλης Αποστολίδης νωρίς – νωρίς δήλωσε παρών, εκκινώντας την πολλά υποσχόμενη καριέρα του σε παγκόσμιο επίπεδο με μια σημαντικότατη νίκη, η οποία με τη σειρά της επέδρασε καταλυτικά στην ψυχολογία των συμπατριωτών του. Όλοι όσοι τον παρακολουθούν πλέον βλέπουν, πιστεύουν, ελπίζουν. Ο Αποστολίδης μετατρέπεται στη συνείδησή μας στον «Μικρό Ήρωα» του μέλλοντός του (και του δικού μας).
Πέρασαν δύο χρόνια από τότε. Ο «Μικρός Ήρως» ακολουθεί την πεπατημένη οδό για τις μεγάλες πίστες των παγκόσμιων πρωταθλημάτων. Από το Karting, μεταπηδά στην F4, δύο σκαλοπάτια πριν το όνειρο της F1. Δουλεύοντας σκληρά, η προσαρμογή στη F4 για τον πολυτάλαντο Βασίλη είναι άμεση. Στον δύσκολο και επίπονο δρόμο που διάλεξε για να στηρίξει το όνειρό του με όλες του τις δυνάμεις αποκτά το δικό του κοινό και την δική του, σκληρά εργαζόμενη, ομάδα της οποίας κύριο χαρακτηριστικό είναι η ελπίδα, η αισιοδοξία και η πεποίθηση ότι βρίσκεται στο σωστό μονοπάτι.
Ο Βασίλης Αποστολίδης ταξιδεύει στην Ινδία και δηλώνει συμμετοχή στο FIA Formula 4 Indian Championship. Πρόκειται για μια εθνική σειρά αγώνων στην Ινδία, εγκεκριμένη και «υιοθετημένη» από την FIA, που διεξάγεται για τρίτη σεζόν, με έμφαση στις περιφερειακές ομάδες. Το πρωτάθλημα στοχεύει στην ενίσχυση των δεξιοτήτων των οδηγών που προσβλέπουν στην συμμετοχή τους σε μελλοντικές διοργανώσεις Academy F1. Η σεζόν του 2025 περιλαμβάνει πέντε γύρους, από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο, τα αποτελέσματα των οποίων θα «απονείμουν» πόντους αξιολόγησης στην αγωνιστική άδεια των οδηγών, στην πορεία τους προς την F1.
Ο Βασίλης έχει ήδη ξεκινήσει τον μακρύ και εξαντλητικό δρόμο της προετοιμασίας και της αναγνώρισης, πορεία επίπονη και δύσκολη, τηρουμένων των αναλογιών, δεδομένου ότι προέρχεται από μια χώρα με σχεδόν μηδενική «μηχανική παιδεία» και ανάλογες υποδομές. Αναγκάστηκε να μεταφερθεί στη μακρινή Ινδία των τεράστιων κοινωνικών διαφορών του σχεδόν ενάμισι δισεκατομμυρίων κατοίκων. Άγνωστος μεταξύ αγνώστων, με πολλή προσοχή, σχεδίασε τα πρώτα του βήματα προς την είσοδο στον απαιτητικό κόσμο των μονοθεσίων.
Οι δυσκολίες δεν τον πτοούν και το επόμενο από τα καρτ βήμα του στον χώρο της F4 τον δικαιώνει περίτρανα.
Στην πρώτη του εμφάνιση στην Kari Motor Speedway για τον πρώτο γύρο του FIA Formula 4 Indian Championship 2025, το άστρο του έλαμψε. Σε μια πίστα που οι συνθήκες του ασφαλτοτάπητα άλλαζαν λόγω διαρκώς μεταβαλλόμενου καιρού, ο Βασίλης κατετάγη πρώτος στις ελεύθερες δοκιμές, πρώτος στα qualifications, νικητής στο πρώτο σκέλος και τρίτος στο δεύτερο, αποκομίζοντας συνολικά 43 βαθμούς και την κορυφή της σχετικής βαθμολογίας.
Ο Ελληνικός Εθνικός ύμνος στην απονομή δείχνει στον Βασίλη Αποστολίδη τον δρόμο και του ανανεώνει τις δυνάμεις για την συνέχεια. Και όχι μόνον. Σ’ αυτήν την επίμονη ιχνηλασία του ονείρου του δίνει όχι μόνον νόημα στη ζωή του ιδίου και των οικείων του, αλλά με τη νηφαλιότητα εκείνου που κάνει-όσο-πιο-καλά-μπορεί-αυτό-που-πρέπει-να-κάνει και με την τρέλα εκείνου που ψάχνει την επόμενη, άγνωστη ακόμα, στιγμή της απόλυτης επίδοσης, εμπνέει όλους εμάς, φίλους του μηχανικού σπορ, ότι όλα είναι δυνατά για τους γηγενείς αυτής της απίστευτης χώρας. -Πέτρος Καστορίνης
Το ρεπορτάζ της επιτυχίας • Όταν ο Βασίλης γράφει ιστορία!
Στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο 16χρονος Βασίλης Αποστολίδης, πετυχαίνοντας κάτι που κανένας Έλληνας οδηγός δεν είχε καταφέρει ποτέ: νίκη σε αγώνα FIA Formula 4 και νίκη στον πρώτο του διεθνή αγώνα στη FIA Formula 4. Το επίτευγμα σημειώθηκε στις 16 Αυγούστου στην Ινδία, στο πλαίσιο του Indian Racing Festival 2025, μιας από τις επίσημες διοργανώσεις της FIA.
Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Αποστολίδης έγινε επίσης ο τέταρτος οδηγός στην ιστορία της FIA Formula 4 παγκοσμίως που καταφέρνει να πάρει την pole position στα χρονομετρημένα και να κερδίσει τον πρώτο του αγώνα, χωρίς καμία προηγούμενη συμμετοχή σε μονοθέσια.
Ενδεικτικό είναι ότι ο Lando Norris, που σήμερα είναι αστέρας της Formula 1, στον πρώτο του αγώνα σε FIA F4 δεν κατέκτησε pole position, αλλά κατάφερε να κερδίσει τον αγώνα.
Οι μόνοι οδηγοί που έχουν πετύχει πριν από τον Αποστολίδη το διπλό κατόρθωμα pole + win στο ντεμπούτο τους είναι: • ο Richard Verschoor - SMP F4 NEZ, Sochi, 30 Απριλίου 2016, • ο Gabriele Mini - Italian F4, Misano, 1 Αυγούστου 2020, • ο Evan Giltaire - French F4, Nogaro, 9 Απριλίου 2023. Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Richard Verschoor όσο και ο Gabriele Minì αγωνίζονται σήμερα στη Formula 2, ένα βήμα πριν από τη Formula 1 και ο Evan Giltaire στην F3, γεγονός που υπογραμμίζει ακόμη περισσότερο τη σημασία του κατορθώματος του Αποστολίδη.
Το κατόρθωμα αυτό τον εντάσσει σε ένα πραγματικά κλειστό club κορυφαίων ταλέντων, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι από το 2014 μέχρι σήμερα έχουν αγωνιστεί περισσότεροι από 2.400 οδηγοί στη FIA F4.
Και ενώ οι συνομήλικοί του ήταν στις διακοπές και στις παραλίες, εκείνος έμενε πίσω. Αφιέρωσε όλο το καλοκαίρι στην προπόνηση, σωματική και νοητική, προπονώντας το σώμα και το μυαλό του ακόμη και σε συνθήκες καύσωνα με 42 βαθμούς, για να είναι έτοιμος για την πρόκληση της Formula 4. Μια θυσία που για έναν 16χρονο φαντάζει τεράστια, αλλά είναι αυτή που τον ξεχωρίζει και δείχνει πόσο συνειδητά κυνηγά το όνειρο.
Η πορεία του στο τριήμερο ήταν εντυπωσιακή:
• Στα επίσημα ελεύθερα δοκιμαστικά (σε ημι-στεγνή πίστα) ήταν πρώτος, με διαφορά 4 δέκατων από τον δεύτερο και σχεδόν 1 δευτερόλεπτο από τον τρίτο.
• Στα χρονομετρημένα, σε στεγνή πίστα, κατέκτησε την pole position, όντας 2 δέκατα ταχύτερος από τον δεύτερο και 4 δέκατα από τον τρίτο.
• Στον μεγάλο τελικό, όπου η πίστα ξεκίνησε με βροχή και προς το τέλος σταμάτησε και άρχισε να στεγνώνει, μπήκε με semi slick ελαστικά, προσαρμόστηκε ιδανικά στις διαρκώς μεταβαλλόμενες συνθήκες και τερμάτισε πρώτος με διαφορά 5,5 δευτερολέπτων από τον δεύτερο.
• Στον δεύτερο αγώνα (reverse grid, που μετράει μισή βαθμολογία, με τον πρώτο να ξεκινά 6ος, τον δεύτερο 5ος κ.ο.κ.) είχε επαφή με άλλον οδηγό (ο οποίος τιμωρήθηκε με ποινή πέντε θέσεων για τον επόμενο αγώνα). Παρά το ατύχημα, ο Αποστολίδης ανέκαμψε και τερμάτισε 3ος, σημειώνοντας μάλιστα το best lap του αγώνα, 7 δέκατα ταχύτερο από τους δύο προπορευόμενους.
«Ήταν αρκετά δύσκολος αγώνας γιατί οι καιρικές συνθήκες ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές», περιγράφει ο ίδιος. «Στον καθοριστικό αγώνα ξεκίνησα πρώτος και κράτησα την πρωτιά μέχρι το τέλος. Στο τέλος στέγνωνε η πίστα και η αίσθηση ήταν πολύ περίεργη. Έπρεπε να προσαρμοστώ».
Η στιγμή που ακούστηκε ο ελληνικός εθνικός ύμνος στο βάθρο ήταν για τον ίδιο μοναδική: «Τόσα χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα, ο ήχος του εθνικού ύμνου και η γαλανόλευκη ήταν κάτι ανεπανάληπτο».
Η παρουσία του Αποστολίδη ήταν κυριαρχική σε όλο το τριήμερο: πρώτος στα επίσημα ελεύθερα, πρώτος στα χρονομετρημένα, πρώτος στον αγώνα. «Η επιτυχία δεν ήρθε τυχαία», υπογραμμίζει η ομάδα του. «Ο Βασίλης είναι ό,τι καλύτερο έχει βγάλει ποτέ η Ελλάδα σε οδηγό που κοιτάζει προς το εξωτερικό», σημειώνουν χαρακτηριστικά.
Η μέχρι τώρα πορεία του το αποδεικνύει: το 2023 κατέκτησε το FIA Karting Academy Trophy τερματίζοντας πρώτος στον τελικό της Δανίας, ενώ το 2024 αναδείχθηκε 2ος στο WSK Open Series. Με τη νίκη στην Ινδία, έχει ήδη κερδίσει την προσοχή διεθνών ΜΜΕ και βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος.
Ο δρόμος προς την επιτυχία είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς. «Κάνει τη δουλειά ενός πρωταθλητή για να είναι πρωταθλητής», δηλώνει για την καθημερινή του προετοιμασία ο μηχανικός της ομάδας Γιάννης Φρέλιχ. Ο γυμναστής του, Δημήτρης Τζούρας, προσθέτει: «Η άσκηση δεν είναι μόνο σωματική, αλλά και πνευματική. Ο οδηγός πρέπει να έχει καθαρό μυαλό, σωστά αντανακλαστικά και την ικανότητα λήψης αποφάσεων υπό πίεση». Οι προπονήσεις του διαρκούν 6-8 ώρες ημερησίως, χωρίς καν να περιλαμβάνεται ο χρόνος οδήγησης.
Με την αμέριστη στήριξη της οικογένειας και το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, ο 16χρονος οδηγός από τη Ελλάδα κάνει ήδη μεγάλα βήματα προς το όνειρο κάθε νέου εμπλεκομένου στο motorsport: τη Formula 1.
