Μανώλης Λιουδάκης: Το Επόμενο Βήμα!
Βαδίζει τα πρώτα μέτρα προς την F4.
Κατόπιν της έντονης και επιτυχημένης πενταετούς πορείας του στους ελληνικούς και διεθνείς αγώνες Kart, ο πολλά υποσχόμενος αθλητής επιχειρεί το επόμενο μεγάλο βήμα για την εξέλιξή του στο μηχανικό σπορ και οργανώνει μεθοδικά τη μεταπήδησή του στον απαιτητικό χώρο των μονοθεσίων.
Από το υπάρχον ευρύ φάσμα διεθνών επιλογών στο δρόμο προς την F1 κατέληξε σ’ έναν φρέσκο και ταχύτατα αναπτυσσόμενο θεσμό, που την ευθύνη του έχει η ιστορική εταιρεία κατασκευής μονοθεσίων, η Wolf Racing Cars, της οποίας το οδοιπορικό εκκινεί το 1977, όταν ο ιδρυτής της Walter Wolf αγόρασε την ομάδα του Frank Williams στην F1. Είχαν προηγηθεί δύο χρόνια (1975) χρηματοδότησης της ομάδας του Frank Williams, ο οποίος σταδιακά είχε παραχωρήσει το 60% της ιδιοκτησίας του έναντι των χρεών του που άγγιζαν τις 140.000 βρετανικές λίρες. Μοιραία, το 1977, ο Williams αποχώρησε και ο Wolf, ως νέος ιδιοκτήτης, χάραξε μια σύντομη, με αρκετές όμως διακρίσεις, τετραετή πορεία στην F1. Η λίστα των πιλότων που οδήγησε τα μονοθέσια της ομάδας είναι μακρά και διακεκριμένη. James Hunt, Gilles Villeneuve, Jody Scheckter, Keke Rosberg, Jacky Ickx, Arturo Merzario, Teo Fabi, Stefan Johanson και ων ουκ έστιν τέλος. Απολογισμός: τρεις νίκες (η πρώτη της μόλις στο ντεμπούτο της ομάδας), μια pole position, δύο ταχύτεροι γύροι, δέκα τρία βάθρα και 79 βαθμοί στην γενική βαθμολογία.
Από το 1977 έως το 2009 η εταιρεία του Walter Wolf επικεντρώθηκε κατ’ αρχήν στην έρευνα και κατασκευή τμημάτων μονοθεσίων. Κλιμακώνοντας τις προσπάθειές της εξελίχθηκε σε ολοκληρωμένο κατασκευαστή και την ίδια χρονιά μετονομάζεται σε Wolf Racing Cars, αφού αγόρασε τις μετοχές της η Avelon Formula, μια racing εταιρεία που είχε επιτύχει αξιόλογες διακρίσεις στις προ της F1 διοργανώσεις μονοθεσίων. Η έδρα της μεταφέρεται στην επαρχία της Brescia, στην Ιταλία και η Avelon καθορίζεται ως το επίσημο αγωνιστικό τμήμα του κατασκευαστή Wolf Racing Cars, με ιθύνοντα νου τον πολύπειρο Giovanni Bellarosa.
Είναι γνωστό πως, κατά την διάρκεια της τελευταίας εικοσαετίας, όσοι εκ των νεαρών φιλόδοξων πιλότων στοχεύουν στην κορωνίδα του μηχανικού αθλητισμού, την Formula 1, επιβάλλεται να αποδείξουν την αξία τους. Παλαιότερα η διαδικασία ήταν συγκεκριμένη: Kart, Formula 3, Formula 2, Formula 1. Ήταν η εποχή των έξι έως οκτώ αγώνων ανά έτος για κάθε κατηγορία. Από την εποχή του Ayrton Senna και του Ecclestone οι αγώνες μονοθεσίων, η ταξινόμησή τους και κυρίως η εμπορική τους αξία (το ζητούμενο) εξελίχθηκαν σ’ ένα διαρκές κυνήγι θησαυρού, με τα κόστη να εκτινάσσονται στα ύψη. Με τη ροή του χρόνου, όσο πολλαπλασιάζεται το ενδιαφέρον των νέων αθλητών να εμπλακούν ενεργά, τόσο περισσότερο αυγατίζουν διαφορετικές μέθοδοι προσέγγισης του τελικού στόχου (F1), που ναι μεν παρέχουν μεγαλύτερες πιθανότητες εμπλοκής, όμως ο αριθμός των πιλότων που χωρά η F1 είναι απόλυτα συγκεκριμένος (και τα συμφέροντα των αγωνιστικών ομάδων της επίσης).
Αυτό το χάος προγραμματικών δεσμεύσεων και μαθητείας εκατοντάδων ομάδων και διοργανώσεων ανά τον κόσμο, που κρίνουν το ταλέντο (και τις οικονομικές δυνατότητες της οικογένειας του ελπιδοφόρου νεαρού) για την παραπέρα εξέλιξη, σίγουρα δεν αποτελούν απόλυτο εχέγγυο (πλην θεαματικών εξαιρέσεων) επιλογής και προώθησης του πλέον ταλαντούχου.
Η Wolf Racing Cars επέλεξε τον «δρόμο της καμήλας». Κατόπιν του επιτυχημένου πειράματός της κατά την διάρκεια του 2025, μονιμοποιεί ένα project που είναι ικανό να «ξεχωρίσει την ήρα από το στάρι». Έχοντας κατασκευάσει μια σειρά επιτυχημένων μονοθεσίων (για τα οποία, παρεμπιπτόντως, υπάρχει η δυνατότητα αγοράς τους και παροχής της ανάλογης τεχνικής υποστήριξης της Avelon formula σε οποιαδήποτε πίστα του κόσμου), η εταιρεία θεσμοθέτησε σε συνεργασία με την Ιταλική Ομοσπονδία Αυτοκινήτου A.C.I. (Automobile Club d’ Italia) ένα πρωτάθλημα μονοθεσίων ενιαίου τύπου, στο οποίο το πρωτότυπο για το 2026 θα είναι η αιχμή του δόρατος της Wolf, το GB08 Raiden. Δικαίωμα συμμετοχής έχουν ομάδες και όχι πιλότοι μεμονωμένα.
Σύμφωνα με την προκήρυξη, κάθε επιλεγμένη ομάδα θα οδηγήσει τέσσερα αυτοκίνητα Wolf GB08 Raiden, αλλά η πραγματική καινοτομία έγκειται στο γεγονός ότι τρεις από τους τέσσερεις οδηγούς, μαζί με τον προϋπολογισμό τους για ολόκληρη τη σεζόν, θα υποστηριχθούν άμεσα από την Wolf Racing Cars. Μια μοναδική ευκαιρία για ομάδες που στοχεύουν να αναπτυχθούν μέσα σε ένα επαγγελματικό και άκρως ανταγωνιστικό περιβάλλον, όπου ο ίδιος ο κατασκευαστής προωθεί ένα ολοκληρωμένο τεχνικό και αθλητικό οικοσύστημα.
Αυτή η πρωτοβουλία προέρχεται από το πρόγραμμα «Steering Wheel Award», τον διαγωνισμό οδηγών που δημιουργήθηκε από την Wolf Racing Cars. Από εκεί προέρχονται τα νεαρά ταλέντα του καρτ, επιλεγμένα, εκπαιδευμένα και καθοδηγημένα μέσω του προγράμματος Wolf Academy καθώς κάνουν το βήμα προς τα πρωτότυπα.
Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους: το 2025, οι οδηγοί της Wolf Academy, κατανεμημένοι σε διάφορες ομάδες, κατέκτησαν την 1η, 2η, 3η, 6η, 7η και 10η θέση συνολικά. Μια ακόμη απόδειξη της σταθερότητας της αναπτυξιακής πορείας και της ποιότητας της εργασίας της Ακαδημίας που εκτελείται τόσο εντός όσο και εκτός πίστας.
Η διαδικασία επιλογής για το 2026 εμπλουτίσθηκε και έγινε ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Πραγματοποιήθηκε κατά την διάρκεια του τετραημέρου 31 Οκτωβρίου έως τις 3 Νοεμβρίου. Οι επιλεγμένοι οδηγοί συμμετείχαν σε μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει θεωρία, δοκιμές σε πίστα, καθοδήγηση, τεχνικές προσομοιώσεις και αξιολογήσεις που υποστηρίζονται από έναν ιδιόκτητο αλγόριθμο που αναπτύχθηκε από την Wolf Racing Cars. Επιπροσθέτως, ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι επιβραβεύσεις των τεσσάρων πρώτων της τελικής βαθμολογίας του 2026. Στον πρώτο θα χορηγηθεί το συνολικό κόστος της σεζόν, στον δεύτερο θα συμψηφισθεί ποσόν 40.000 ευρώ, στον τρίτο 30.000 και στον τέταρτο 20.000.
Ο Μανώλης, κατ’ αρχήν, επελέγη σε μια από τις τετράδες που θα συμμετάσχουν. Κι αυτό αποτελεί ένα εξαιρετικό πρώτο βήμα. «Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός» έγραφε ο Πλάτων στο έκτο βιβλίο των «Νόμων» του και εμείς ευχόμαστε από την καρδιά μας το καλύτερο για τον εξαιρετικά ταλαντούχο Μανώλη Λιουδάκη.
